Killer of Sheep

Com uma aura existencial e realista, Killer of Sheep acompanha a vida de uma comunidade afro-americana no bairro de Watts, Los Angeles, que se centra no círculo de Stan, empregado de um matadouro que começa a sofrer os efeitos emocionais do seu alienante trabalho. O filme foge a uma estrutura narrativa tradicional, preferindo acompanhar a vida urbana através de distintas vinhetas: as brincadeiras das crianças na rua, a tentação do crime, a dança íntima de Stan e da sua esposa, entre vários outros momentos quotidianos. A música afro-americana prevalece ao longo das várias cenas, criando uma atmosfera poética e emocionalmente envolvente.

O filme foi o projecto final de mestrado de Burnett, contando com amigos e colegas de trabalho para integrar o elenco. Apesar da realização com um orçamento muito limitado, e das dificuldades iniciais em conseguir os direitos musicais para a distribuição ampla do filme, Killer of Sheep estabeleceu a reputação internacional de Charles Burnett. Aplaudido por críticos pela sua sensibilidade, o filme apresenta a comunidade afro-americana de uma forma realista - livre dos estereótipos e convenções visuais de Hollywood, em prol de um retrato austeramente mais honesto. Killer of Sheep foi seleccionado para integrar o Registo Nacional de Filmes da América do Norte, da Biblioteca do Congresso, em 1990.